【"眠れない"だけで死に至る病気 —— 致死性家族性不眠症（FFI）のお話】

こんにちは、きしもとカラダcondiTionの岸本です。

「眠れない」という悩みは、本当に多くの方が抱えています。当院でも、自律神経の乱れや肩こり・頭痛とあわせて「夜よく眠れなくて…」というお声をよく聞きます。

そんな中で、今日はあえて少し怖い話をします。

世の中には、「眠れなくなる」ことそのものが進行し、最終的に命に関わるという、非常にまれな病気が存在します。

その名を 致死性家族性不眠症（FFI） といいます。

先にお伝えしておきます。これは普段の「寝つきが悪い」「眠りが浅い」とはまったく別次元の病気で、ほとんどの方には縁のないものです。ですが、「眠り」というものがいかに命に直結しているかを知るうえで、とても大切な話だと思っています。

FFIは、脳の中の 「視床（ししょう）」 という部分が壊れていく病気です。

視床は、睡眠・体温・血圧・ホルモンといった、生命を維持する自律的な働きをコントロールする"司令塔"のような場所。ここが障害されると、体は「眠る」というスイッチをうまく入れられなくなってしまいます。

進行すると、

といった症状が出て、最終的には認知症のような状態に至るとされています。発症からおよそ1年で意識障害に進み、余命は多くの場合 2年以内 と言われる、極めて重い病気です。

FFIの原因は、プリオンと呼ばれる異常化したタンパク質です。

通常のタンパク質と違い、プリオンは"折りたたまれ方"が異常になっていて、これが脳の中で増え、視床に蓄積して神経細胞を壊していきます。FFIは PRNP遺伝子の変異によって起こる遺伝性プリオン病で、親から子へ受け継がれることがあります(指定難病23)。

ただし、家系に変異があっても全員が発症するわけではなく、発症の頻度はまだよくわかっていません。発症年齢は40〜50代が多いとされています。

これは本当にまれな病気です。世界的にもイタリアの家系を中心に報告されたもので、日本国内で確認されているのはごく少数の家系のみ(2009年時点で4家系の報告)とされています。

つまり、「最近眠れないからFFIかも…」と心配する必要は、まずありません。一般的な不眠の原因は、ストレス・生活リズムの乱れ・自律神経の緊張・体の緊張など、ほとんどが生活の中にあるものです。

そこは、どうか安心してください。

正直に言うと、FFIは私たち整体師が施術でどうこうできる病気ではありません。治療法もまだ見つかっていない難病です。

それでもこの話をしたのは、「眠る」という当たり前の行為が、実は脳と自律神経の精密な働きに支えられているということを知ってほしかったからです。

私たちが日々向き合っている「自律神経の乱れ」「眠りの浅さ」は、命を脅かすものではありません。でも、放っておけば生活の質を確実に下げていきます。逆に言えば、体の緊張を整え、自律神経が働きやすい状態を作ることは、毎日の眠りの質に直結する、とても価値のあることなんです。

「たかが不眠」と思わず、でも「眠れない＝重い病気」と過度に怖がりすぎず。眠りを大切にする——その入り口として、この話が届けば嬉しいです。

数週間以上続く強い不眠、気分の落ち込みや体調不良を伴う場合は、まず 睡眠外来や心療内科などの医療機関 にご相談ください。体の緊張やこりが背景にある不眠であれば、私たちもお力になれることがあります。

眠りは、生きることそのもの。どうかご自身の体を、大切にしてあげてください。

神戸市垂水区舞子　

きしもとカラダcondiTion岸本拝

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